ทำไมการกินเค็มเกินไปถึงไม่ดีต่อสุขภาพ

ในชีวิตประจำวันของเรา “เกลือ” หรือที่เราเรียกกันว่า “โซเดียม” ถือเป็นส่วนประกอบหลักของอาหารหลายชนิด โดยเฉพาะอาหารแปรรูป อาหารสำเร็จรูป และอาหารที่มีรสจัด แม้ว่าเกลือจะมีประโยชน์ในปริมาณที่เหมาะสมต่อการทำงานของร่างกาย เช่น การควบคุมสมดุลของน้ำและเกลือแร่ในร่างกาย และช่วยในการทำงานของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ แต่เมื่อบริโภคมากเกินไปก็สามารถก่อให้เกิดผลเสียต่อสุขภาพได้อย่างร้ายแรง หนึ่งในผลกระทบที่ชัดเจนที่สุดจากการบริโภคเกลือมากเกินไป คือ การเพิ่มความเสี่ยงต่อ “ความดันโลหิตสูง” เมื่อมีโซเดียมมากในกระแสเลือด ร่างกายจะกักเก็บน้ำไว้มากขึ้น ซึ่งทำให้ปริมาณเลือดในหลอดเลือดเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ความดันโลหิตสูงขึ้นตามมา หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม อาจกลายเป็นปัญหาสุขภาพเรื้อรังที่นำไปสู่โรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองได้ในระยะยาว

แม้ว่าเกลือจะเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในอาหาร แต่การบริโภคเกลือหรือโซเดียมในปริมาณมากเกินไปกลับเป็นภัยเงียบที่สามารถบั่นทอนสุขภาพได้อย่างช้าๆ โดยไม่รู้ตัว การควบคุมปริมาณเกลือในอาหารจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ทุกคนควรให้ความใส่ใจ เพื่อป้องกันโรคร้ายในอนาคต และรักษาคุณภาพชีวิตให้แข็งแรงและยืนยาว ไตเป็นอวัยวะสำคัญที่ทำหน้าที่กรองของเสียออกจากเลือด และควบคุมสมดุลของน้ำและเกลือในร่างกาย การบริโภคโซเดียมมากเกินไปจะเพิ่มภาระให้กับไตในการทำงาน เมื่อไตต้องทำงานหนักตลอดเวลา จะทำให้เกิดการเสื่อมสภาพเร็วกว่าปกติ และเสี่ยงต่อการเกิดโรคไตเรื้อรัง หรือไตวายได้ ซึ่งเราต้องไปตรวจได้ที่ศูนย์ไตเทียม ความดันโลหิตสูงที่เกิดจากการบริโภคเกลือมากเกินไป เป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญต่อการเกิดโรคหัวใจ เช่น หัวใจขาดเลือด หัวใจโต หรือหัวใจล้มเหลว นอกจากนี้ โซเดียมส่วนเกินยังมีผลต่อโครงสร้างของหลอดเลือด ทำให้เกิดภาวะหลอดเลือดแข็งตัว ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดอย่างมีนัยสำคัญ ผู้ที่กินเค็มมากมักจะสังเกตเห็นว่าตัวบวมหรือหน้าบวม โดยเฉพาะในตอนเช้าหลังตื่นนอน หรือหลังรับประทานอาหารเค็มๆ นั่นเป็นเพราะร่างกายกักเก็บน้ำไว้มากเพื่อลดความเข้มข้นของโซเดียมในกระแสเลือด ส่งผลให้เกิดอาการบวมน้ำได้ มีงานวิจัยที่แสดงให้เห็นว่า การบริโภคโซเดียมในปริมาณสูงอาจทำให้ร่างกายขับแคลเซียมออกทางปัสสาวะมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะกระดูกบางหรือโรคกระดูกพรุนได้ในระยะยาว โดยเฉพาะในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือนและผู้สูงอายุ แนวทางลดการบริโภคเกลือ เพื่อป้องกันผลกระทบต่อสุขภาพจากการกินเค็มเกินไป หลีกเลี่ยงอาหารแปรรูป เช่น บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไส้กรอก แฮม และอาหารกระป๋อง ลดการเติมเครื่องปรุงรสเค็ม เช่น น้ำปลา ซีอิ๊ว เกลือ ในอาหาร